En la mayoría de las cámaras digitales, el fotosensor es más pequeño que un fotograma de una película de 35 mm. En algunos modelos, es inferior a 10 mm de ancho. Esto se puede comparar a un ancho de 36 mm para un fotograma de una película de 35 mm. Esto significa que si se utiliza un objetivo de la misma longitud focal en ambas cámaras, el fotosensor más pequeño verá menos parte de una imagen que un fotograma de 35 mm. El sensor capta sólo la parte central de la imagen registrada por el fotograma de 35 mm. Como los fotosensores varían en tamaño, y debido a que muchos usuarios están familiarizados con las imágenes proporcionadas por lentes de longitudes focales distintas en una cámara de 35 mm, se ha generalizado la comparación del campo de visión del objetivo de una cámara digital con el del objetivo de una cámara de 35 mm.

Longitud focal equivalente

Si ambas cámaras utilizan la misma longitud focal en el objetivo, el campo de visión del fotograma de 35 mm será más ancho que el del fotosensor más pequeño. Para obtener resultados similares, en la cámara de 35 mm es necesario utilizar un objetivo de una longitud focal mayor. Así se reduce el campo de visión de la imagen de 35 mm para adaptarlo al del objetivo de la cámara digital. Por ejemplo, si se utiliza un objetivo de 4 mm en una cámara digital, es posible que necesite un objetivo de 28 mm en la cámara de 35 mm para conseguir un campo de visión similar. A menudo se expresa como 4 mm (equivalente en película de 35 mm: 28 mm). Es importante saber que no se producen cambios en la longitud focal real del objetivo utilizado en las cámaras digitales y de 35 mm.

El campo de visión del objetivo de las cámaras digitales es inferior al de las cámaras de 35 mm.

Zoom digital Arriba: Si se utilizara la misma longitud focal de objetivo para cámaras digitales y de 35 mm, la cámara digital mostraría una parte mucho menor del sujeto.

Las cámaras digitales Canon incorporan un objetivo de zoom óptico. Esto permite cambiar la longitud focal para producir efectos de gran angular o de teleobjetivo.

Algunos modelos también incorporan un zoom digital, que amplía el alcance de teleobjetivo del zoom óptico. El zoom digital funciona tomando la parte central de la imagen y ampliándola hasta cubrir todo el fotograma. Como la imagen a encuadre completo se crea a partir de menos píxeles, se produce una pérdida de resolución.